История факторинга, как финансовой операции, насчитывает около четырех столетий: в Англии еще в XVII веке был создан Дом факторов (House of Factors). Факторы исполняли роль посредников – занимались поиском надежных покупателей, хранением и сбытом товара.

Бурное развитие факторинга началось лишь во второй половине XIX века в центре мирового капитализма – Северной Америке. Первоначально американские факторы всего лишь принимали у производителей товар для реализации, но, в связи с введением в Европе высоких таможенных пошлин, производители начали создавать собственные системы сбыта своей продукции на европейском рынке, которые включали в себя и элементы производства. В результате этого факторинг преобразился из посредника в институт, финансирующий производителей товаров. Услуги стали включать дисконт и исполнение получаемых от клиентов денежных требований, а также принятие на себя финансовых рисков. Постепенно американские факторы начали осуществлять деятельность, типичную для банковских организаций: они вели бухгалтерию производителей, занимались внесением денежных авансов в счет будущих поступлений от контрагентов и предоставлением кредитов для закупки сырья и финансирования производства.

Экспансия американских товаропроизводителей в Европу во второй половине XX века привела к активизации деятельности европейских факторинговых компаний. Уже к середине 60-х годов были созданы две крупнейшие факторинговые ассоциации: IFG (International Factors Group) и FCI (Factors Chain International).

Появление факторинга в России приходится на 1990-е годы, хотя стоит отметить, что уже в 1988 году Промстройбанк и Жилсоцбанк пытались внедрить эту финансовую операцию в качестве эксперимента. Но в связи с отсутствием необходимых знаний и невозможностью перенять мировой опыт, факторинговое обслуживание носило характер разовых сделок без обеспечения комплекса страховых, информационных, учетных и консалтинговых услуг, подразумеваемых факторингом.

Позднее услуги факторинга стали осуществлять коммерческие банки. К середине 1990-х годов был накоплен определенный опыт и постепенно банки стали выходить на рынок международного факторинга.